ÅK
Fra hver ende av åket kunne en feste et tau og knytte fast byrder, for eksempel vann- og melkebøtter. Det var naturligvis tungt å bære et åk med en byrde, men det ville ha vært enda tyngre å bære den samme byrden uten et åk.
Da de brukte okser til å pløye og trekke vogner i andre tider og i andre kulturer, la de åket over to og to dyr. Da ble de bundet til hverandre og til byrden de dro.
Var det en plage for dyret? Nei, motsatt. Det var for å gjøre byrden lett. Hvis de hadde bundet plogen til oksen på en annen måte, ville det ha vært dyrplageri. Men når plogen trekkes med åket, blir byrden lett.
Åket er ikke et torturinstrument, men et redskap for barmhjertighet. Det er ingen ondsinnet oppfinnelse for å gjøre arbeidet tungt, men et godt verktøy for å gjøre tungt arbeid lett. Det skal ikke gi smerte, men hindre smerte.
Når jeg peker på åket som en verdi, så tenker jeg ikke på treredskapene på bygdemuseet, men på den merkelige symbolikken Jesus hentydet til da han en gang sa: «Kom til meg, alle som strever og har tungt å bære, og jeg vil gi dere hvile! Ta mitt åk på dere og lær av meg, for jeg er saktmodig og ydmyk av hjertet. Så skal dere finne hvile for deres sjeler. For mitt åk er gagnlig, og min byrde er lett.»
Å ta på seg Kristi åk er et bilde på å følge ham og tjene ham. Har vi tungt å bære, så er det faktisk en befrielse å få et åk å bære med. Da får vi hvile mens vi arbeider. Og hvilen ligger i å være saktmodig og ydmyk, det vil si legge bort ambisjoner, klatring, ære og prestisje. Den som tar på seg Kristi åk og bærer korset etter Jesus, vil få oppleve at åket er gagnlig og byrden er lett.
Et helhjertet kristenliv er ikke bare det høyeste liv, men også det livet som er lettest å bære. Hele korset er lettere å bære enn det halve. Den som prøver å hente det beste ut av to verdener, får ikke noe fra noen av dem. Og den som prøver å tjene to herrer, mister velsignelsen fra begge.
Ordet lett som adjektiv finnes bare to ganger i Det nye testamente, og i begge tilfeller knyttes det til ordet åk, og da åket som et symbol på det å bære korset, som igjen er et tegn på å følge etter Jesus i gode og onde dager.
Snakker vi om åket som verdi, er vi inne på et av kristendommens mange paradokser, de tilsynelatende motsetningene. Åket representerer en byrde og et oppdrag. Åket er samtidig noe lett og gagnlig og nyttig.
«Det er godt for en mann at han bærer åk i sin ungdom,» skrev profeten Jeremia. Han hadde selv fått lære å bære byrder gjennom sitt kall. Men han var opplært helt fra han var ung.
Herrens åk passer ikke til en stiv nakke. Men for de saktmodige og ydmyke er åket en velsignelse og en glede.
