TILGIVELSE
Al Masters ble fylt av tanken på hevn. Og selv om femtenåringen var for ung til å komme for retten og få vanlig fengselsstraff, hadde Al Masters nærmest lyst til å slå ham flat.
Men på julaften klarte kona til Al å få ham med i kirken. Der fikk Al igjen høre om budskapet som ble gitt til hyrdene. Han skjønte at han var et av denne verdens onde mennesker som trengte fred. Han begynte å gråte.
Da han forlot kirken neste dag, første juledag, satte han seg fore å finne ut mer om den gutten som drepte sønnen hans. Han fant ut at denne gutten kom fra et oppløst hjem og at han bodde hos moren, som var alkoholiker.
Al dro av sted og traff femtenåringen. Han ga gutten en jobb i verkstedet sitt, og senere tok han ham inn i hjemmet sitt. Den gutten er nå blitt en ung mann, og han sier at Al Masters er den mest kristne person han noen gang har kjent.
Denne mannen fikk evne til å praktisere noe som mange av oss ikke makter: å bytte ut hevntankene med tilgivelse. I det gamle norske hedenskapet måtte liv bøtes med liv. Balansen måtte gjenopprettes ved blodhevn, og sorgen fikk ingen ende.
Så kom kristendommen inn med budskapet om tilgivelse. Allerede i den gamle Moseloven sto det: «Du skal ikke hevne deg og ikke gjemme på vrede mot ditt folks barn, men du skal elske din neste som deg selv. Jeg er Herren.»
Når kristendommen nå er på vikende front, ser det ut til at hevntankene for full fart er på vei inn igjen. For enkelte er det ikke nok at samfunnet prøver å gjøre opp på vegne av oss alle, og at vi personlig ikke skal ta saken i egne hender og hevne oss.
Tilgivelse, viljen og evnen til å tilgi, er viktig. Tilgivelsen er en verdi vi ikke må miste. Blir tilgivelsen borte på veien, kan vi lett få et hardt og kaldt samfunn.
Det gjelder ikke bare overfor kriminalitet. En mengde forhold mellom nære familiemedlemmer er i dag brutt i stykker og frosset til, fordi noen ikke er villige til å gjøre opp, bli forsonet og tilgi. Bak lurer den store stoltheten som sier: – Jeg vil ikke be henne om unnskyldning. Den andre må ta initiativet, for hun har virkelig vært lumpen mot meg.
Bibelen sier at vi skal leve i godhet, «så dere tåler hverandre og tilgir hverandre dersom en skulle ha noe å anklage en annen for. Likesom Kristus har tilgitt dere, skal også dere tilgi hverandre».
Og det er akkurat saken: Kristus har vist en uendelig evne til å tilgi. Han har betalt for våre misgjerninger. Hvem er da vi som kan bære på et hardt hjerte og et uforsonlig sinnelag?
Får tilgivelsens og forsoningens milde budskap makten over hevntankene, bygges freden og gleden blant oss.
