TEGN
Alle omkom under vulkansk aske og varme gasser. Til og med hvert eneste kjæledyr i familiene led samme raske og endelige skjebne. Det skal lite fantasi til for å danne seg et bilde av det som hendte denne forferdelige dagen.
Men det triste ved det hele er at disse menneskene ikke trengte å dø. Historikerne har funnet gamle romerske skrifter som forteller om tegn på forhånd: rumling og jordskjelv mange uker før eksplosjonen. En faretruende røyksøyle var synlig flere dager før utbruddet. Hvis de bare hadde vært i stand til å tyde tegnene og se Vesuvs advarsel, så kunne de ha kommet seg unna.
Det fins noen tilsvarende tegn i vår verden: krig, jordskjelv, atomtrussel, sammenbruddet i familielivet og svikten i moralske standarder. Selv om ikke noe av dette er fullstendig nytt i vår tid, så peker de alle fram mot en avsluttende regnskapsdag. Ingen trenger å være uforberedt. Det gjelder å tyde tegnene. Gud advarer, men han har også gitt oss en utvei. Den består i å ta inn over oss hans frelse, som han har gjort ferdig for dem som vil tro på Kristus.
Jesus sa til dem som hørte på ham: «Himmelens utseende vet dere å tyde, men tidenes tegn kan dere ikke tyde!» De kunne se at himmelen ble rød og mørk, og regnet seg på den måten fram til været dagen etter. Til dette var de svært så flinke. Men å tyde tidenes tegn var de lite flinke til.
Apostelen Paulus skriver om tidenes tegn: «Men dette skal du vite, at i de siste dager skal det komme vanskelige tider. For menneskene skal da være egenkjærlige, pengekjære, skrytende, overmodige, spottende, ulydige mot foreldre, utakknemlige, uten aktelse for det hellige, uten naturlig kjærlighet, uforsonlige, baktalende, umåtelige, voldsomme, uten kjærlighet til det gode, svikefulle, oppfarende, oppblåste, slike som elsker sine lyster høyere enn Gud.»
Det er en voldsom og omfattende liste. Slike former for ondskap som Paulus omtaler her, har vi sett til stadighet gjennom århundrene. Men de er like fullt tegn på at vår tidsepoke ikke varer uendelig. I tillegg til disse tegnene i naturen nevnte Jesus tegn i folkelivet, tegn når det gjelder det gamle paktsfolket jødene, og det tegnet som misjonen er, at evangeliet skal nå ut til alle folkeslag, og så skal enden komme.
Jesu disipler var opptatt av tegnene. Bibelen forteller: «Da spurte de ham og sa: Mester, når skal da dette skje? Og hva skal tegnet være når dette skal skje?» Her er ikke plassen for å beskrive Jesu svar i detalj. I dag vil jeg bare si: Det er verdifullt å se etter tegn. De er pekere som vil si oss noe viktig.
