Forfølgelse styrker kristne i Iran
Irans regering har lukket kirkebygninger, forbudt Bibelen på persisk, forbudt kristen forkyndelse, arresteret evangelister, fengslet flere prester og myrdet flere kirkeledere.
Før revolusjonen i 1979 var det om lag 500 kristne – tidlige muslimer – i Iran. I dag finnes det hundretusener av kristne, og hver dag kommer stadig flere mennesker til tro.
Det koster
For kristne i Iran er livet svært vanskelig, og forfølgelsen i seg selv er ikke noe å feire. Noen har mistet livet, andre har blitt fratatt sitt levebrød og familier har blitt revet fra hverandre. Mange er merket for livet, både fysisk og psykisk, av lidelsene de har blitt påført. Det er en ondskapsfull kamp som blir utkjempet i dette øyeblikket.
Men regeringen vet de kommer til å tape kampen mot kirken. For et par år siden innrømte en forhørsleder overfor en fengslet kristen at: – Vi vet vi ikke kan stoppe kirken. Vi kan bare prøve å svekke den.
Feilslått forfølgelse
Det er mange forklaringer på hvorfor regimets brutale strategi har slått feil. Her finner du fem av de viktigste faktorene:
#1 STENGING AV KIRKER
Regeringens plan om å bremse kristendommens vekst ved å stenge kirker har slått feil. Kristne med muslimsk bakrunn møtes nå i stedet i undergrunns- og husmenigheter, som – på tross av iherdige forsøk fra regeringens side – er vanskelige å finne og stoppe. Disse undergrunnsmenighetene blir det bare flere og flere av.
#2 FENGSLING AV KRISTNE
Målet med å arrestere og fengsle prester og evangelister er å spre frykt, motløshet og apati blant de kristne. Resultatet av strategien er imidlertid et helt annet. At kristne på denne måten er villige til å lide for sin tro skaper en nysgjerrighet og åpenhet overfor Jesus blant muslimer.
#3 BIBELFORBUD
Regeringen har offisielt advart iranerne mot å lese i Bibelen; forbudt trykning av bibler på persisk og brent flere bibler. Effekten er at flere mennesker lengter etter å lese denne 'farlige' boka.
#4 SENSURERT TV OG INTERNETT
Kristne nettsteder blir rutinemessig blokkeret og TV-kanaler forvrengt. Dette gjør mennesker nysgjerrige overfor hva regeringen prøver å skjule for dem. Nettsteder blir derfor tilkoblet via VPN (Virtual Private Networks) og TV-programmer mottas via satellit. Hvert år når evangeliet inn i millioner av hjem på denne måten. Noreas TV-partner SAT-7 sender kristne programmer på satellitt til Iran.
#5 DRAP AV KIRKELEDERE
Prester har lidd martyrdøden i Iran siden 1980. Historierne om disse modige ledere har blitt allment kjent. Deres villighet til å følge Kristus tross alt som skjer har gjort dem til lysende eksempler som iranske kristne kan følge.
Kilde: Elam og Norea Danmark.
