Julemesse i Åseral, øverst i Mandalen

Riktig svar: På julemesse i en mini-kommune i Indre Agder: Åseral.

Etter 11 timer før og under og etter årets misjons-event i Lognavatn Grendehus, sitter jeg igjen med masse hyggelig inntrykk. Min vertinne Anna Austegard, som har hatt lønningsansvar i bygdas største arbeidsplass, kommunen, i mange år, tok vennlig imot taleren, som "kommer helt fra Oslo".

Anna introduserte meg til fire av sine barnebarn, som dertil er firlinger, like gamle seksåringer, og som gledet en farende predikant med å sitte på fanget etter tur. Elianna, Helge, Eline og Halvard vant sin del av herlighetene: "gåtteri"kurv, kopipapireske full av tyrived ("til pappa"), strikket pute, som alle fikk prøve kinnet mot, og mye annet trivelig. De snakket akkurat riktig dialekt, så vidt jeg kan skjønne: Indre Agder med en stenk av Setesdalsk.

Apropos setesdalsk. Vet du hva hun mente, hun som spurte etter prióner under siste innspurt før invasjonen i det årestuelignende lokalet? Knappenåler, må vite!

Åseral ligger øverst i vassdraget som ender opp i Mandal, her er knapt 900 trofaste innbyggere, men i hyttesesongen fylles det opp med 20.000 i alle hyttene i Bortelid, Ljosland og Lognavatn. 

- Ideelt vær, sa Anna. - Så tørt og fin sol at alle vil ut, og så kaldt og mye vind at alle vil inn igjen. Og da kommer mange på julemesse. Et hyttepar fra Mandal sa de gikk på julemesse for å treffe bygdefolk, som de da kunne være på hils med senere, og for å støtte en god sak.

Mange bidro. Terje Fossdal ledet det meste med trygg røyst. Gulleiv Stensland kom opp fra Mandal for å synge, spille trekkspill og snakke jærsk. Åseral Barnekor er bare helt skjønne - 40 smårollinger. Og Sangkameratene fra Randesund annonserte evangeliet med en trøkk så de med hår ut over minimum fikk bakoversveis.

Som teolog har jeg to teologiske refleksjoner: 1 Gud elsker vanlige folk, for han har skapt så mange av dem. 2. Ordet folk er et av Bibelens mest brukte ord. Derfor er folkelig en stor verdi. Folkelig er en julemesse med sin herlige blanding av åresalg og åndelig påfyll, vekkelsesmøte og viskelær og glitterklister, bibelutlegging og ball (potetball med dått, naturligvis).

Ut av denne herlige lapskausen blir det penger til misjonen. Sjefsorganisator Julianne Tveit kom ens ærend for å meddele meg resultatet like før natten bryter inn: 117.800. 

Ære og takk til ildsjeler og godtfolk i "dalstroka innafor" - med og uten prióner.