Midtøstens største kristne TV-nettverk feirer 20 år
700 gjester ventes på festivalen i Kairo som arrangeres 30. mai 2016. Programmet «SAT-7: Et fyrtårn – Guds kjærlighet kringkastet i 20 år» vil bli sendt direkte på satellitt-TV. Det kan også strømmes via Internett.
Egyptiske embetsmenn, regjeringsmedlemmer og ledere fra ulike kirkesamfunn vil delta på jubileumsfeiringen. Presteskapet fra den koptisk-ortodokse kirken, den katolske kirken og den evangeliske kirken vil holde taler. Flere ulike kor og grupper vil opptre, og en egen operette har blitt skrevet spesielt for anledningen.
En forsiktig begynnelse
Selv om SAT-7s 20 års-jubileum feires stort, var den aller første sendingen en beskjeden affære. I et innleid, lite studio jobbet noen få personer med å filme den første produksjonen. Drivkraften deres var en visjon om å synliggjøre Guds kjærlighet for millioner av mennesker i Midtøsten og Nord-Afrika.
Dr. Terrence Ascott, grunnlegger og nåværende leder av SAT-7, beskriver de første årene i SAT-7 som en sammenhengende motbakke. Oppdraget hans virket umulig, og han møtte stadig skeptiske og motvillige røster: «Arabiske kristne vil ikke ta risikoen med å stå fram på TV». «Dette er et umulig prosjekt å finansiere». «Styresmaktene ville aldri tillate dette».
Modige og frimodige
– Utfordringene ble imidlertid overvunnet, en etter en, forklarer Dr. Ascott. – Kristne fra regionen var og er fortsatt villige til å vitne på skjermen. Helt fantastisk! Kanskje er programlederne fra Algerie og Tunisia blant de aller modigste, fortsetter Dr. Ascott. – I løpet av de siste årene har de vitnet om sin tro på TV med millioner av mennesker som publikum.
Det er flere grunner til at SAT-7 har hatt en stor vekst. Flere mennesker kan nås fordi TV-nettverket nå har egne tyrkisk- og farsi-språklige kanaler. Utviklingen av digital teknologi, kringkasting 24 timer i døgnet og direktesendte programmer har bidratt til å utvide organisasjonens kapasitet. Seerne følges opp gjennom en rekke rådgivere som er tilknyttet egne oppfølgingssentre. Hver eneste seer har muligheten til å kommunisere direkte med SAT-7, for å be om forbønn eller for å dele sitt personlige vitnesbyrd.
Gud har sørget for SAT-7
Dr. Ascott fremholder at SAT-7s historie er et bevis på at Gud kan utrette mirakler. – Det er spennende å se hvordan Gud har sørget for oss år etter år, både med tanke på folk, finanser og sikkerhet. Han har hjulpet oss med å overvinne det som virket uovervinnelig.
– Jesu budskap om kjærlighet, tilgivelse og om å vende det andre kinnet til er like radikalt i dag som det var da han for over 2000 år siden tjente mennesker i sitt romersk-okkuperte hjemland, fortsetter han. – Arbeidet vårt er svært strategisk nå; folk leter etter nye svar midt i en tid preget av håpløshet og mørke. Nå som regionen er inne i en svært kritisk periode er det flott å vite at vi daglig er i kontakt med millioner av mennesker. Mange av dem som ser på programmene våre har ingen andre muligheter til å komme i kontakt med kristne. Gjennom SAT-7 kan kirken virkelig være lys og salt i samfunnet, avslutter Dr Ascott, – og være en profetisk stemme i ødemarken.